“自己制？”
男人重复了一遍，眼底是明显的讶异。
“你知道你在说什么？”
他一路从尸山血海里杀出来，想的都是如何平定四方，稳固朝堂，让那些世家不敢再生异心。
至于百姓怎么过冬，怎么烧炭，这种事，他顾不上。
“我当然知道。”
孟恩云走到桌边坐下，给自己倒了杯凉茶。
“烧炭的法子，古书上就有。”
她顿了顿，继续说道：“只是这些年战乱，很多技艺都失传了。我前几天闲着翻古籍，正好看到过几种。”
她抬眼看向他。
“但书上记的不全，我手上也没人，有法子也没用。”
男人沉默了。
他当然知道技术失传。大乾初定，百废待兴，可他手下能用的，多是些只懂得冲锋陷阵的武将，文臣也多是些夸夸其谈之辈。真正懂民生，懂格物之道的能人，少之又少。
“你为何不把法子交给太子？”他忽然问，话里带着几分探究。
在他看来，她费尽心机接近萧稽宸，如今有了这天大的功劳，不正好是讨好心上人的最佳时机？
孟恩云听了这话，却笑了。
“给他？”她端起茶杯，轻轻晃了晃，“给了他，这功劳是他的，还是我姐姐的？”
“殿下是我未来的姐夫，我帮他，是分内之事。可这份功劳太大，他一个人吞不下，最后还是要上报给陛下。绕了这么大一圈，吃力不讨好，我图什么？”
她放下茶杯，站起身，走到男人面前。
“可给你，就不一样了。”
“你是替陛下办事的人，”她仰头看着他，那双狐狸眼里闪着算计的光，“我把法子给你，就是直接给了陛下。”
“陛下得了能解万民之困的良方，龙颜大悦，你这个办事的，自然也少不了封赏。”
“而我，”她凑的更近，“我想要的，不过是让我的名字，偶尔也能在陛下面前提上一提罢了。”
她毫不掩饰自己的野心。
男人看着她，内心巨震。
他见过太多表里不一的伪君子，也见过太多贪得无厌的野心家，却从未见过一个女人，能将自己的欲望和算计，如此坦然的摆在台面上。
她不虚伪，不遮掩，甚至带着几分理所当然的骄傲。
他忽然觉得，自己之前对她的那些揣测，都显得可笑又浅薄。
“好。”
他只说了一个字。
孟恩云笑了，她转身走到书案前，提笔蘸墨。
很快，几张写满了字的纸被递到男人面前。
上面用娟秀的小楷，详细记述了三种不同的制炭方法，从选材、建窑到火候控制，步骤清晰。
甚至在一些她自己也不确定的地方，都用朱笔做了标记。
“这几种法子，有些耗时，有些耗材，各有利弊。具体哪种最适合苏州，还要你们自己派人去试。”
男人接过那几张还带着墨香的纸，只扫了一眼，便小心地折好，收入怀中。
他拿起桌上那碗已经半凉的粥，几口喝完，连碗都没放下，转身就走。
“喂。”孟恩云叫住他。
男人停在窗边，没有回头。
“我的名字，孟恩云。”
风雪灌入，男人的身影一闪，便消失在了夜色里。
孟恩云走到窗边，关上窗户，隔绝了外面的寒气。
海棠，该回来了。
第二天，孟恩云又去了粥棚。
有了她送来的这批粮食，粥棚的锅又一次满了起来，只是城里的柴火越来越金贵，施粥的次数不得不从一天三次减到了一天两次。
她刚拿起长勺，一个讨厌的身影就出现在了面前。
谢津舟穿着一身华贵的锦袍，与周围衣衫褴褛的灾民格格不入。他摇着一把在寒风中显得格外可笑的折扇，慢悠悠地踱了过来。
“哟，孟二小姐真是菩萨心肠，这装模作样的本事，是越来越精进了。”
孟恩云头都懒得抬，手上的动作不停。
“谢世子若是有空在这里说风凉话，不如也来搭把手，为灾民们做点实事。”
“我？我可没你这么虚伪。想当初在京城，被你踩在脚下，磕死在将军府门前的乞丐，没有十个也有八个吧？怎么，如今到了苏州，倒转了性子，知道拿人命当回事了？”
他的话又尖又刻，周围几个听见的灾民，看孟恩云的眼神都变了。
孟恩云盛粥的手一顿。
她抬起脸，脸上没有半分怒意，反而蹙起眉，露出一副悲天悯人的模样。
“此一时，彼一时。从前是我不懂事，如今亲眼见到百姓疾苦，才知自己过去错得有多离谱。”
她说着，眼圈就红了，声音也带上了几分哽咽。“我如今做的这些，不过是想为自己过去的罪孽，稍稍赎还一二罢了。”
那副追悔莫及、我见犹怜的模样，看得谢津舟一肚子火气没处发，堵得心口疼。
就在他想再说几句更难听的话来戳穿她时，一个北府军的士兵忽然骑着快马，疾驰而来。
“谢将军！”那士兵翻身下马，单膝跪地，脸上满是焦急。
“城东南的安置点，有大批灾民暴动，他们……他们抢了兵器，打伤了我们好几个兄弟！”
谢津舟的脸瞬间冷了下来。
“带上我的人，去看看。”他合上折扇，转身就要走。
刚走了两步，他又停下，回头，一把抓住孟恩云的手腕。
“你，跟我一起去。”
“谢津舟！”孟恩云挣扎起来，“你疯了！那里在暴动！”
“怕了？”谢津舟扯出一个残忍的笑，“正好，让你也亲眼看看，你口中这些可怜的百姓，疯起来是什么样子。”
他不顾孟恩云的挣扎，强行将她拖上马，带着一队亲兵，朝着城东南的方向疾驰而去。
城东南的难民安置点，早已乱成一锅粥。
所谓的安置点，不过是几间破败的庙宇，根本容纳不下这么多人。大部分灾民都只能露宿在风雪里，靠着一点微薄的篝火取暖。
此刻，上百名手持木棍、锄头的灾民，正将一小队府衙的官兵团团围住，情绪激动。
萧稽宸站在官兵前面，脸色铁青。
“各位乡亲，有话好好说！朝廷的粮食很快就到，大家再忍耐几日！”
“忍？怎么忍！我们家孩子都快饿死了！”一个男人红着眼嘶吼。
“别信他的！这些当官的没一个好东西！他们自己吃香的喝辣的，哪管我们的死活！”人群中，不知是谁喊了一句。
这句话，彻底点燃了所有人的怒火。
“跟他们拼了！”
“抢了他们的粮食！”
灾民们挥舞着手里的兵器，朝萧稽宸冲了过去。